Eind juli vindt steevast de Suzuka 8 hours race plaats. ’s Werelds bekendste endurance-race is voor de Japanse fabrikanten van het allergrootste belang.  Toch hebben de 8-uren van Suzuka de laatste jaren heel wat van zijn pluimen verloren. Kwamen hier ooit MotoGP-sterren aan de start, soms in een team met een topper uit het WK Superbike, dan is dat nu niet meer het geval. Ook aan heroïek heeft de wedstrijd de laatste jaren moeten inboetten. Waren de 8-uren van Suzuka lang voorbehouden voor duo’s dan bestaan de teams nu uit drie rijders. Toch staat er dit jaar een levende legende aan de start in Suzuka. Isle of Man TT-winnaar John McGuinness vormt samen met Schot Keith Amor en Australiër Cameron Donald het Honda TT Legends–team.

McPint mag dan bakken ervaring hebben toch ziet hij de 8-uren van Suzuka niet zomaar als een routineklusje. “Ik ben echt enthousiast maar tegelijkertijd ook heel nerveus voor deze wedstrijd. Ik heb al over de hele wereld geraced, maar nog nooit eerder in Japan. Alles is hier dan ook compleet nieuw voor mij. Hoe je het ook bekijkt Suzuka is gewoon een ongelofelijke wedstrijd en het is dan ook geweldig dat ik de kans krijg om hier deel te nemen” aldus McGuinness.

Ondanks de moeilijke omstandigheden (hitte, hoge luchtvochtigheidsgraad)  die race telkens kenmerken blijft McGuinness toch vrij optimistisch. “We moeten het hier tegen de meest ervaren enduranceteams ter wereld opnemen, maar ik ben er wel gemotiveerd voor.  De horrorverhalen over de hitte en de luchtvochtigheid zijn me bekend maar die spelen pas echt een rol als je ter plekke bent. Het is wachten wat er op ons afkomt en dan zien we wel. Hoe dan ook wordt dit alvast een interessante ervaring.”

Foto Credit: Honda Pro Images