Polaris, de eigenaar van ondermeer Victory en Indian Motorcycles koestert grootse ambities. De fabrikant uit Minnesota wil een stuk van Harley-Davidson's marktaandeel wegsnoepen.

Polaris, dat oorspronkelijk, een fabrikant van sneeuwscooters was, heeft de afgelopen jaren een interessante bedrijfsportfolio opgebouwd. In 1999 lanceerde het Victory, Polaris' eerste stap in de motorwereld op twee wielen (het produceerde al eerder quads). De dikke V-twin cruisers wisten ondanks de concurrentie van Harley-Davidson toch een bestaansrecht te verwerven. In 2007 begon Victory overigens met de bouw van toermodellen. Momenteel heeft Victory op de Amerikaanse markt de Japanse constructeurs en BMW achter zich gelaten qua verkoopsaantallen. Victory bekleedt nu de tweede plaats in het segment van de zware motorfietsen achter Harley-Davidson. 
Vorig jaar redde Polaris het legendarische Amerikaanse merk Indian Motorcycles van de teloorgang. Toen Polaris de deal voor de overname van Indian rond had werkten er nog slechts 25 mensen in de Indian-fabriek in Kings Mountain, North Carolina. Polaris sloot de fabriek in North Carolina en verhuisde de productie naar hun plant in Spirit Lake, Iowa. 

Daar worden voorlopig de drie versies van Indian's enige model, de Chief, verder gebouwd. Volgens insiders is de bouwkwaliteit van de Indians er sinds de verhuizing naar Spirit Lake op vooruit gegaan. Maar achter de schermen wordt er bij Indian en Polaris al naarstig gewerkt aan nieuwe modellen. De technische know-how en het marketingapparaat van Polaris kunnen een merk als Indian een flinke duw in de rug geven. En dat is nodig ook want de huidige modellen, die nog onder het vorige management van Polaris werden ontwikkeld, sloegen nooit echt aan. Voor sommigen oogden ze teveel als klonen van Harley-modellen uit de jaren '80. 
Het zich inspirereren op de styling van Harley-Davidson is ook een fout die Victory in het begin maakte aldus sommige dealers van het merk. Maar toen Victory in het midden van de jaren 2000 stylistisch een eigen koers ging varen, ging de verkoop omhoog. 

Bij Polaris heeft men met het oog op de nakende aanval op de machtspositie van Harley-Davidson al duidelijke scheidslijnen tussen Victory en Indian uitgezet. Zo richt Victory zich vooral op de meer prestatiegerichte motorrijder. Indiana daarentegen zal altijd deel blijven uitmaken van het rijke erfgoed van de Amerikaanse motorscene.
Omdat Polaris vanaf volgend jaar de productie van de Indians gevoelig wil opdrijven wordt er momenteel een tweede productielijn geinstalleerd in de fabriek in Spirit Lake. Daarnaast wierf het bedrijf het afgelopen half jaar 200 nieuwe werknemers aan voor diezelfde fabriek. Het gaat er dus om spannen op de Amerikaanse cruisermarkt...