Het Belgische Moto2 team van Marc VDS Racing heeft een contract afgesloten met onze landgenoot Vincent Lonbois en de Brit Scott Redding. Het wapen van dienst is de Suter MMX, een racemotor ontworpen door voormalig GP-rijder Eskil Suter. Suter ontwierp eerder al chassis voor de Kawasaki MotoGP machines en stond mee aan de wieg van de Ilmor X3. Het team verwacht de motoren tegen het einde van januari te ontvangen en plant de eerste testen in februari.

Het team behoort niet tot de minste: Marc VDS Racing Teams betwistte vorig seizoen het FIA GT1-wereldkampioenschap met een Ford GT en zal dit jaar met een tweede GT1-wagen uitpakken, naast hun deelname aan het Europese GT3-kampioenschap eveneens met een Ford GT. Ook het Rallyraid team van Stéphane Henrard opereert onder Marc VDS Racing en staat vandaag op de 12e plaats in de Dakar Rally. Met het Moto2 team breiden ze uit naar de tweewielers. Met Michael Bartholemy (ex-Kawasaki MotoGP) als teammanager en Didier de Radiguès onder de rangen mag het team bogen op jaren van ervaring.

De 19-jarige Vincent Lonbois, uit Waterloo, is de geknipte keuze voor een Moto2 zitje. Hij eindigde 2009 op de derde plaats in het wereldkampioenschap Superstock 600 na het hele seizoen lang in de running geweest te zijn voor de titel. Hij veroverde met zijn MTM Racing Yamaha in de loop van het seizoen zes podiumplaatsen, waaronder twee opeenvolgende overwinningen. Lonbois start met het nummer 27 op zijn machine, een nummer dat tijdens zijn illustere GP-carrière eveneens werd gebruikt door zijn landgenoot Didier de Radiguès. Lonbois: “Het volgende seizoen wordt de voorlopig grootste uitdaging uit mijn carrière, maar ik ben overgelukkig dat ik met het Marc VDS Racing Team de stap naar het Moto2 wereldkampioenschap kan maken. Ik wil de nieuwe motor zo snel mogelijk uittesten en kijk nog meer uit naar de eerste race in Qatar. Ik zou alle mensen van het team willen bedanken voor het vertrouwen dat ze in mij stellen en voor deze schitterende kans die ze mij geven. Ik zal dan ook ontzettend hard werken en er alles aan doen om het team de best mogelijke resultaten te schenken. En ik zou ook graag Marc van der Straten bedanken om mij in zijn racefamilie op te nemen.”

Naast Lonbois werd aanvankelijk Xavier Siméon getipt als tweede teamlid, maar omdat die naar het Spaanse Superbike kampioenschap gaat is de keuze op Scott Redding gevallen. De piepjonge Brit (17 jaar oud) was de jongste rijder om ooit een GP te winnen: hij was amper 15 toen hij in 2008 de 125cc GP te Donington Park op zijn naam wist te schrijven. Hij kende een slecht seizoen in 2009 en eindigde pas 15e in de rangschikking maar ziet het Moto2 avontuur helemaal zitten: “Ik ben in de wolken dat ik voor het komende seizoen voor het Marc VDS Racing Team mag uitkomen. Ik heb Michael Bartholemy nu al een paar keer gesproken en het hele opzet lijkt me uiterst professioneel, waar ik uiteraard alleen maar opgetogen kan over zijn. Ik heb al een paar Moto2-motoren aan de tand gevoeld en de eerste indrukken waren goed, maar ik kan haast niet wachten om de Suter MMX-machine in februari uit te testen. Eind vorig jaar zag ik de motor tijdens zijn laatste shakedowntests in actie en het wordt interessant te kijken hoezeer de machine sindsdien is geëvolueerd. In afwachting van die tests wil ik mijn fysieke conditie helemaal op punt stellen.”

Marc van der Straten (Teameigenaar): “We konden op geen beter moment een nieuw team starten, gezien ook het Moto2 wereldkampioenschap dit jaar boven de doopvont wordt gehouden. Ik heb er alle vertrouwen in dat Didier de Radiguès en Michael Bartholemy, die me wisten te overtuigen in dit nieuwe avontuur te stappen, samen met onze twee jonge rijders en alle teamleden een schitterend eerste seizoen zullen beleven. Net zoals onze GT1, GT3 en Rallyraid-projecten zullen zij de naamsbekendheid van het Marc VDS Racing Team in de loop van volgend seizoen duidelijk doen stijgen.”

Didier de Radiguès (Moto2 Sporting Manager): “Ik zou eerst en vooral Marc van der Straten willen bedanken, want hij is de man die dit allemaal mogelijk maakt. Zijn enthousiasme voor het Moto2-project is uitzonderlijk en zijn onvoorwaardelijke steun gedurende deze drukke periode bleek van primordiaal belang voor het welslagen van dit project. Ik ben heel blij dat ik dit nieuwe programma met twee heel jonge rijders kan aanvatten. De toekomst voor het Marc VDS Racing Team in Moto2 ziet er rooskleurig uit en met Michael Bartholemy, Scott Redding en Vincent Lonbois ben ik er van overtuigd dat we snel ons MotoGP-doel zullen bereiken.”

Michael Bartholemy (Moto2 Team Manager): “Scott is een heel getalenteerde jonge rijder die in 2009 misschien niet de machine had om zijn ware potentieel te kunnen laten zien, maar ik heb er alle vertrouwen in dat hij tijdens het allereerste Moto2 wereldkampioenschap zal kunnen schitteren. Vincent maakt zijn debuut in de Grand Prix-racerij, maar de ervaring die hij in het uiterst competitieve Europese Superstock-kampioenschap wist op te doen met een 600cc viertaktmotor betekent dat hij van bij de start vooraan zou moeten kunnen meedraaien. Ik kijk nu al uit naar wat de rijders zullen laten zien wanneer we half februari beginnen testen met de Suter MMX-machines.”